Mito / A esquizofrenia é causada por espíritos malignos ou por bruxaria.
Fato / Há uma variedade de equívocos sobre as causas da esquizofrenia:

• A esquizofrenia não é provocada por uma "maldição ou mau-olhado".
• A esquizofrenia não é uma punição divina pelos pecados da família.
• A esquizofrenia não é causada por falta de fé em Deus.
• A esquizofrenia não é resultado de um amor frustrado.
• A esquizofrenia não é provocada pela leitura de muitos livros.

A hipótese genética / Parentes de esquizofrênicos têm maior risco de desenvolver a doença comparados a outras pessoas. O risco é progressivamente maior nos parentes geneticamente mais próximos do paciente. Abaixo temos um quadro mostrando o aumento da probabilidade de uma pessoa apresentar esquizofrenia.
     Fatores genéticos parecem ser importantes no desenvolvimento da esquizofrenia, mas não são suficientes para explicar todo o padrão de ocorrência. Se uma doença é totalmente causada por fatores genéticos, então gêmeos idênticos têm o mesmo risco de apresentar a doença. Ou seja, se um gêmeo idêntico tem a doença, o outro também deve ter. (Na verdade, na maioria dos estudos de gêmeos idênticos, nos quais um gêmeo tem esquizofrenia, é raro se encontrar um número maior que a metade dos outros membros do par também afetados).

Mais de uma hipótese / Isso significa que a esquizofrenia não é uma doença hereditária simples, mas sim o que se chama de uma doença genética complexa, sendo portanto multicausal.
     Pesquisadores acreditam que uma predisposição para o desenvolvimento de esquizofrenia possa ser hereditária, mas que fatores ambientais também devem estar presentes para provocar a doença. Possíveis fatores são:

• Complicações durante a gravidez ou parto;
• Exposição pré-natal a vírus, especialmente durante o quinto mês de gravidez, quando ocorre a maior parte do desenvolvimento cerebral;
• Parece que complicações durante a gravidez e o parto aumentam o risco, provavelmente devido à ocorrência de lesões no cérebro em desenvolvimento;
• Estudos mostram que uma mulher grávida que contraia uma doença viral pode ter um filho com maior risco de desenvolver esquizofrenia. (Contudo, as infecções virais maternas são responsáveis por apenas uma pequena fração da elevação do risco de esquizofrenia). Fatores ambientais adicionais, que possam complicar a doença incluem o estresse, principalmente o estresse da adolescência.

Fonte: reproduzido com permiss�o do autor. De Gottesman, I.I., Schizophrenia G�nesis: The Origins of Madness, New York: W.H. Freeman, 1991, p.96 (c) 1991 Irving I. Gottesman.
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