Conseguenze della stigmatizzazione / Uno dei principali ostacoli al successo del trattamento e alla gestione della schizofrenia è costituito dallo stigma spesso associato alla malattia. Questa stigmatizzazione può portare a una grave discriminazione che aggrava inutilmente i problemi delle persone con schizofrenia. Questo tipo di discriminazione limita le risorse per il trattamento della schizofrenia, la disponibilità di alloggi, le opportunità di lavoro e le interazioni sociali, problemi che di volta in volta, incrementano maggiormente lo stigma associato alla malattia. Lo stigma associato alla schizofrenia porta frequentemente i media a offrire immagini distorte, che a loro volta aiutano a perpetuare gli stereotipi negativi. Lo stigma associato con la schizofrenia può anche influire negativamente sul decorso e l'esito della malattia stessa. Infine, la stigmatizzazione a causa della schizofrenia colpisce non solo coloro che ne soffrono direttamente ma anche i familiari, i prestatori di cure e i servizi di salute mentale.

False credenze / La popolazione in generale, così come i professionisti della salute, tendono a mantenere un'immagine stereotipata delle persone con schizofrenia. Quest' immagine normalmente comprende alcune o tutte tra le seguenti credenza errate:

• Nessuno guarisce dalla schizofrenia.
• La schizofrenia non è un disturbo curabile.
• Le persone con schizofrenia sono normalmente violente e pericolose.
• Le persone con schizofrenia possono contagiare gli altri con la loro pazzia.
• Le persone con schizofrenia sono pigre e inaffidabili.
• La schizofrenia è il risultato di una deliberata mancanza di volontà e di carattere ("la persona potrebbe darsi una mossa se volesse").
• Tutto quello che dicono le persone con schizofrenia è senza senso.
• Le persone con schizofrenia non possono riferire in modo affidabile gli effetti del trattamento o altre cose che accadono loro.
• Le persone con schizofrenia sono completamente incapaci di prendere decisioni razionali riguardo la loro vita (per es. dove vivere).
• Le persone con schizofrenia sono imprevedibili.
• Le persone con schizofrenia non possono lavorare.
• Le persone con schizofrenia si aggravano progressivamente.
• La schizofrenia è colpa dei genitori.

Ridurre lo stigma e la discriminazione / Al fine di ridurre lo stigma e la discriminazione legate alla schizofrenia, è necessario 1) modificare gli atteggiamenti della popolazione attraverso programmi educativi e 2) modificare le politiche e le leggi per ridurre la discriminazione e aumentare la protezione legale per coloro che soffrono di malattie mentali . Alcune stategie specifiche che possono aiutare a ridurre lo stigma e a migliorare la qualità di vita degli individui con schizofrenia sono elencate qui sotto:

• Aumentare l'utilizzo di strategie di trattamento che controllano i sintomi minimizzando gli effetti collaterali
• Programmare attività educative per la comunità mirate al cambiamento degli atteggiamenti. · Inserire programmi educativi contro lo stigma nella formazione degli insegnanti e degli operatori sanitari.
• Stimolare interventi psicoeducativi dei pazienti e dei familiari sui modi di convivere con la malattia.
• Coinvolgere i pazienti e i familiari nel riconoscere le pratiche di discriminazione.
• Aumentare lo sviluppo di farmaci che migliorano la qualità della vita e riducono al minimo gli effetti collaterali stigmatizzanti.

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